隨著改革開放的不斷深入發展，我國政府和人民越來越重視對環境的保護，逐步建立起一系列與國際接軌的環保法規。由于傳統涂料對環境與人體健康有影響，所以現在人們都在想辦法開發環境友好型涂料。

第一人們努力降低涂料總有機揮發量（VOC），有機揮發物對我們的環境和人類自身構成直接的危害。除交通運輸業帶來的污染外，涂料是現代社會第二大污染源。因此，涂料對環境的污染問題越來越受到重視。美國洛杉磯地區在1967年實施了限制涂料中揮發性有機溶劑量的66法規。自此以后，國外對涂料中溶劑的用量的限定也越來越嚴格。開始只對一些可發生光化學反應的溶劑實施限制，但后來發現幾乎所有的溶劑都能發生光化學反應（除了水、丙酮等以外）。我們應該盡量減少這些溶劑的用量。

第二大家更加關注溶劑的毒性，那些和人體接觸或吸入后可導致疾病的溶劑，如大家熟知的苯、甲醇便是有毒的溶劑。乙二醇的醚類曾是曾是一類水性涂料常用的溶劑，在20世紀70年代，它作為溶劑而被大量使用，但在20世紀80年代初發現乙二醇醚是一類劇毒的溶劑，目前在涂料工業中正逐步被淘汰。有毒的溶劑對生產和施工人員都會造成直接危害。

第三使用安全問題也引起人們的極大注意，一般來說涂料干燥以后，它的溶劑基本上可以揮發掉，但這要有一個過程，特別是室溫固化的涂料，有的溶劑揮發的很慢，這些溶劑的量雖然不大，但由于用戶長時間的接觸，也會造成對人體健康的傷害，因此在制備時一定要限制有毒溶劑的使用。

20世紀70年代以前，幾乎所有涂料都是溶劑型的。70年代以來，由于溶劑的昂貴價格和降低VOC排放量的要求日益嚴格，越來越多的低有機溶劑含量和不含有機溶劑的涂料得到了快速的發展。盡管為滿足日益苛刻的環保要求，低VOC的乳膠漆、水性涂料、UV光固化涂料及粉體涂料得到了迅速的發展，但溶劑型涂料以其性能和施工優勢仍在涂料領域中占有相當重要的地位。在我國涂料工業中，高效、低毒性以及高性價比將是涂料溶劑的發展方向。